Les techniques de construction et les formes architecturales utilisées en Ukraine sont basées sur des siècles d’expérience. L’architecture populaire était l’œuvre de maîtres charpentiers et maçons, et parfois de paysans ordinaires. Les bâtiments considérés comme typiques dans l’architecture populaire sont les maisons de village et de ville, les bâtiments agricoles ainsi que les bâtiments religieux (chapelles, églises, beffrois et synagogues), mais aussi les bâtiments publics (tavernes, auberges, écoles et salles communautaires).
Le caractère de l’architecture populaire ukrainienne a été influencé par des facteurs naturels tels que le climat et les matériaux disponibles, par des traits régionaux et ethniques, ainsi que par l’architecture des villes et l’architecture populaire des nations voisines. Dans le passé, le matériau de construction de base dans la ceinture forestière était le bois, et dans la steppe, l’argile. Dans la ceinture forêt-steppe, le bois et l’argile étaient disponibles en quantité. La pierre et la brique étaient rarement utilisées avant le 20e siècle (elles l’étaient particulièrement dans les années 1930). Les maisons d’argile étaient courantes dans les régions des steppes de l’Ukraine et du nord-ouest du Caucase; on les trouvaient jusqu’à Podilia.
Le principal matériau de construction était de l’argile non cuite mélangée à de la paille coupée et fagotée en formes cylindriques (valky); le bois était utilisé uniquement pour la charpente, pour les cadres de portes et de fenêtres. Dans la ceinture forêt-steppe, les maisons dites turluchniles étaient courantes. Elles se composaient d’un cadre en bois et de murs faits de branches de saule tissées, de brindilles ou de roseaux. Une couche d’argile était ensuite appliquée sur cette structure à l’intérieur et à l’extérieur.
Lorsque l’argile était sèche, elle était blanchie à la chaux. Des maisons en bois ont été construites dans la ceinture forestière au nord et à l’ouest, dans les Carpates et les Basses-Carpates. Les murs étaient constitués de poteaux enfoncés dans le sol ou de rondins épais et longs. Ensuite, des pointes étaient généralement enfoncées dans les murs en préparation du plâtrage, et enfin les murs étaient recouverts de plâtre. Cette méthode de finition des murs n’était pas utilisée dans le nord de la Polisie (où les maisons rappellent les types biélorusse et russe), le nord de la région de Tchernihiv, ou dans les Carpates.
Le plâtrage n’était pas utilisé pour des raisons utilitaires, mais pour des raisons esthétiques traditionnelles. Des données statistiques publiées en 1924 montrent que 50% des maisons étudiées en RSS d’Ukraine étaient construites en bois (poteaux ou rondins), 33% en argile et le reste en pierre et en brique. Le plan d’étage des maisons est similaire de partout en Ukraine. La maison archaïque d’une pièce n’était plus une évidence dans les années 1920; la maison de deux pièces est également devenue obsolète et ne se trouvait que dans certaines zones des Carpates.
Les maisons se composaient généralement de trois parties: un couloir central (siny), venant de l’extérieur et menant dans les quartiers d’habitation (svitlytsia) d’un côté, et la salle de stockage (komora) de l’autre. La salle de stockage, contrairement au reste de la maison, n’était pas toujours plâtrée à l’extérieur. Ce plan de base est né d’un passé lointain. Il est commun à toutes les régions de l’Ukraine, quels que soient les matériaux, les conditions économiques ou les influences étrangères. Il diffère nettement de la maison russe typique.
Le toit repose sur des solives fixées à des chevrons. Dans les ceintures de steppe et de forêt-steppe, le toit pouvait être recouvert de chaume avec des bottes de paille ou de roseaux. Les toits des maisons Ukrainiennes de la rive droite différaient de ceux de l’Ukraine de la rive gauche par des poteaux et des grappes, plutôt que des gerbes de paille. Dans les régions boisées ou montagneuses, les toits étaient recouverts de minces planches ou de bardeaux. Les toits avaient généralement quatre côtés en pente, mais ces derniers temps, le toit à deux côtés (qui donnait un grenier plus élevé) avec une fenêtre, est devenu populaire.
Dans toutes les régions d’Ukraine, les maisons étaient entourées à l’extérieur par une crête d’argile pressée connue sous le nom de pryzba. Dans certaines régions, en particulier dans la ceinture de steppe et la région de Poltava, les maisons pouvaient avoir un porche extérieur. Toutes les maisons des Hutsuls et la plupart des maisons des Boikos, avaient une galerie étroite le long du mur avant. Les maisons étaient entourées de vergers et de jardins fleuris, ce qui les distinguait clairement des cottages sombres (izby) des paysans russes.
Les portes des maisons paysannes ukrainiennes étaient en bois massif et suspendues à des charnières en fer. Habituellement, elles étaient de forme rectangulaire, mais on peut trouver des portes hexagonales, plus rares et plus anciennes, avec les coins supérieurs coupés. Les cadres des portes et les fenêtres étaient parfois ornés de sculptures en bois à motifs géométriques. Le seuil, toujours à l’ouest, était assez élevé. Les portes étaient sécurisées avec des serrures en bois. Habituellement, les maisons ukrainiennes avaient trois fenêtres – deux à l’avant et une sur le côté. Il y avait aussi une petite fenêtre étroite au-dessus du poêle, à droite de l’entrée du couloir, dans les pièces d’habitation. Au début, les fenêtres étaient en vessie de bœuf, puis en verre.
La disposition dans la partie habitable d’une maison paysanne était la même dans toute l’Ukraine: à droite de l’entrée se trouvait le poêle en terre cuite (pich), avec une extension de couchage en planches (prypichok). À gauche se trouvait une étagère suspendue pour la vaisselle (mysnyk), et dans le coin opposé au poêle se trouvait une table avec des bancs fixes le long des murs. Au-dessus de la table de la place d’honneur (pokutia) étaient accrochées les icônes, souvent décorées de serviettes brodées. Les vêtements étaient rangés dans un coffre souvent peint de motifs floraux.
Le poêle était fait d’argile ou de brique, et dans les montagnes, en pierre. Dans la région de Hutsul, les poêles étaient souvent recouverts de tuiles. Les ornements peints sur le poêle étaient caractéristiques des maisons ukrainiennes. Au 19ème siècle, les conduits de fumée, construits dans les halls, sont devenus courants, et les maisons «enfumées» (également appelées «noires») sont devenues obsolètes. Quelques maisons noires pouvaient encore être trouvées au début du 20ème siècle dans les Carpates et Polisia. Le svolok, ou poutre sur lequel les dates des événements familiaux importants étaient gravées ou écrits, est caractéristique de la maison folklorique ukrainienne. Le sol était généralement en terre, recouvert d’argile. Seuls les plus riches paysans disposaient de planchers en bois. Les maisons étaient blanchies à la chaux à l’intérieur et à l’extérieur. Parfois, elles étaient peintes en bleu pâle.
La ferme
La disposition des fermes variait en Ukraine. Dans la région de Hutsul, la maison était jointe aux bâtiments de ferme sous un même toit, formant une sorte de forteresse entourée d’une haute clôture.
Ce complexe s’appelait grazhda. Chez les Boikos, et un peu moins fréquemment chez les Lemkos, la maison et les bâtiments de ferme étaient aussi sous un même toit, mais disposés en rangée plutôt qu’en carré comme chez les Hutsuls. Les cours clôturées sont typiques des territoires ukrainiens. Dans la steppe, elles consistaient souvent en un fossé ou un monticule planté d’épines ou de buissons (zhyvoplit).
Le nombre de bâtiments et le type de construction dépendaient des moyens du propriétaire.
Les principaux bâtiments étaient l’écurie pour les chevaux et les bovins, la grange (stodola, klunia) pour le battage et le stockage, la maison de stockage des céréales (komora), la porcherie (khliv), le poulailler (kurnyk) et le hangar (shopa) pour les outils agricoles. Le puit, avec son levier à contrepoids (zhuravel), avait aussi une fonction en partie décorative.
Changements dans la période soviétique
Les maisons paysannes étaient construites selon le modèle traditionnel jusqu’aux années 1930, lorsque la campagne de collectivisation a apporté de grands changements dans la construction des maisons. L’élimination des fermes familiales a conduit à la disparition de bâtiments tels que l’écurie, la maison de stockage et la grange. Les familles n’avaient plus que des maisons et des petits hangars. Au même moment, cependant, de nouveaux bâtiments et clubs communaux ont fait leur apparition.
Bien que des maisons traditionnelles étaient encore construites, le modèle de maison rectangulaire moderne, avec un hall, un garde-manger, une cuisine et une grande pièce, divisée par le poêle en une chambre et un salon, est devenue de plus en plus courant. Les nouvelles maisons étaient minutieusement décorées. De grands centres de travail ont été construits pour accueillir les travaux agricoles des fermes d’état ou des fermes collectives. Ils étaient souvent situés à la périphérie du village et séparés des quartiers d’habitation des membres de la ferme collective. Ces bâtiments comprenaient des écuries, des étables, des poulaillers, des garages, des silos, des ateliers, des moulins et des boulangeries. Ils étaient construits selon des plans standards, à partir de nouveaux matériaux de construction tels que du ciment et des parpaings.
