Architecture vernaculaire du Burkina Faso
Au Burkina Faso, trois ethnies vivent dans le sud et l’ouest du pays: Les Bobo, les Lobi et les Gurunsi. Leurs habitats ont plusieurs caractéristiques communes comme le fait que toutes ces maisons utilisent une disposition intérieure plus ou moins complexe, qu’elles soient équipées de toits plats, entourées de seuils défensifs, et sont utilisées pour diverses fonctions domestiques. Pour toutes ces raisons, elles contrastent avec les huttes circulaires aux toits en pente, traditionnellement utilisées par les ethnies majoritaires: les Mossi, qui occupent le centre du pays, et les Gourmantché, installés à l’est.
Les similitudes sont encore plus grandes entre les maisons Bobo et Lobi. Dans les deux cas, la zone réservée aux hommes est très petite et située au dernier étage. Sa technique de construction est basée sur des murs de boue modelés directement à la main sur site, c’est-à-dire qu’aucun élément préfabriqué (adobe) ou moule de coffrage en bois (murs) n’est utilisé. Les plafonds sont construits d’éléments ligneux bruts dont les poutres ne reposent pas sur les murs mais sur des rondins qui se terminent en forme de fourche. Elles ont une forme prismatique et des coins arrondis et elles se terminent par une ouverture au-dessus du niveau de la terrasse, d’où les épis sont insérés une fois séchés au soleil.
La principale différence existant, dans le domaine architectural, entre les deux ethnies est dans la manière de localiser leurs maisons, dispersées dans le cas des Lobi, et concentrées, formant de petites villes, chez les Bobo.
La maison Bobo
L’ethnie bobo occupe une partie du sud-ouest du Burkina Faso et parle une langue du groupe mandé, donc liée à celles qui sont majoritaires au Mali. L’une des villes où les traditions ancestrales animistes sont les plus vivantes est Koumi, habitée par des membres du groupe sous-ethnique Bwa ou Bobooulé, elle est entourée de douves et de ravins à des fins défensives.
Leurs maisons à toit plat sont adjacentes, formant des colonies compactes parmi les rues étroites et les petites places de la ville. Elles sont construites en argile rougeâtre, posées à la main, formant des rangées d’environ 50 cm de hauteur qui diminuent en épaisseur à mesure qu’elles montent, environ 40 cm à la base à environ 25 cm au sommet. L’argile est prélevée sur le même site où la maison va être construite, donc le niveau du sol est normalement plus bas que la rue. À l’intérieur, un grand hall fait office de salon, de lieu de travail et même de salle à manger pour les femmes. Une fois le fondateur de la maison décédé, il est aussi enterré dans cette salle. L’éclairage et la ventilation des pièces du rez-de-chaussée se font par de petits trous ouverts au plafond.
À l’étage supérieur, il y a un porche et une ou plusieurs salles réservées à l’usage exclusif de l’homme, avec accès à la fois de l’extérieur et du rez-de-chaussée par des escaliers mobiles, sculptés dans des rondins ou fixes, ou construits en argile. Les terrasses sont également en argile, dont l’imperméabilité est améliorée avec des produits végétaux. L’évacuation des eaux se fait au moyen de très longues gargouilles. Elles ont la particularité de traverser les toits inférieurs pour éviter l’impact de l’eau sur celui-ci, ce qui pourrait l’endommager. Pour garantir la sécurité, le seul moyen de communiquer avec l’extérieur est la porte d’entrée, qui est protégée par une feuille de bois. De plus, dans un endroit discret au rez-de-chaussée, les maisons ont généralement une porte secrète, c’est-à-dire un endroit où le mur de boue est très mince et peut être facilement brisé de l’intérieur comme sortie de secours.
À Koumi, il y a des grottes souterraines où les femmes travaillent la vannerie des feuilles de palmier, ce qui nécessite des conditions spéciales d’humidité et de température particulières. Autrefois, elles étaient également utilisées comme refuge en période d’insécurité.
La maison des Lobi
L’ethnie Lobi occupe actuellement la zone sud-ouest du Burkina Faso et la bande continue du nord-est de la Côte d’Ivoire, bien que certains de ses membres restent toujours dans le nord du Ghana, de l’autre côté de la rivière Mouhoun (anciennement appelée Volta Negro) qui délimite la frontière entre le premier et le dernier état nommé. De là, ils sont venus par vague d’émigration successives au cours des XVIIIe et XIXe siècles.
Les Lobi sont une communauté de tradition guerrière générée par la nécessité de se protéger contre les fréquentes incursions d’ennemis et d’esclavagistes, qui ont assailli les peuples noirs pendant des siècles. Leurs grandes maisons sont disséminées dans la savane boisée, à plusieurs centaines de mètres les unes des autres, sans qu’il soit facile de reconnaître un regroupement, un village. En raison de ces circonstances, chacune d’elles a été conçue avec un aspect économique, défensif et religieux autonome. L’aspect de la maison est une sorte de forteresse de faible hauteur et de périmètre irrégulier, dont la seule ouverture vers l’extérieur est une petite porte, devant laquelle les autels familiaux sont disposés.
Les murs sont faits de terre mélangée à de l’eau, de la paille, des feuilles et de la bouse de vache. L’argile est disposée en 5 ou 6 couches d’environ 40 à 50 centimètres de haut chacune, marquant clairement les joints horizontaux entre elles. L’épaisseur des murs diminue là aussi pour faire environ 50 cm à la base et moitié moins sur la partie supérieure. Comme dans les maisons de certains groupes ethniques de cette zone géographique, les murs ne supportent pas les poutres du toit. Elles sont supportées par des poutres fourchues.
La défense de la maison est basée sur sa conception et ses caractéristiques. À l’intérieur, les cloisons ne laissent qu’une hauteur d’un mètre et demi environ, ce qui, avec l’obscurité, oblige l’intrus à marcher presque aveuglément et à se pencher. Dans ces conditions, les ennemis seraient facilement tués par des flèches empoisonnées qui, aujourd’hui encore, sont conservées dans toute la maison.
L’aménagement intérieur est très complexe, car la maison est divisée en sections individuelles pour chacune des femmes du propriétaire, avec de petites portes fermées par des stores en rotins. Chaque secteur comprend une chambre, une cuisine-salon et un petit patio à travers lequel la terrasse est accessible par un simple tronc d’arbre avec des marches sculptées.
La terrasse est également divisée, pour des raisons défensives et d’utilisation, par des murs bas qui sont une extension de ceux du rez-de-chaussée. Elle est utilisée pour sécher divers fruits et céréales, ainsi que pour effectuer des tâches domestiques.
La maison Gurunsi
La zone centrale du sud du Burkina Faso, près de la frontière avec le Ghana, est occupée par l’ethnie Gurunsi, qui se compose de plusieurs groupes tribaux, parmi lesquels les Nankani et les Kasséna se distinguent. Ces derniers ont leur centre à Tiébélé, près de la ville de Pô, où se trouve l’enceinte familiale de leur chef. Il s’agit d’un large ensemble de bâtiments qui constituent quasiment un labyrinthe, en raison des nombreuses extensions nécessaires pour abriter le grand nombre d’épouses et de proches.
Il est facile de distinguer les unités les plus anciennes construites sur un plan arrondi, des unités modernes qui suivent une disposition rectangulaire. Les murs sont toujours en pente, bien qu’elle soit plus prononcée dans les maisons circulaires. Dans les deux cas, les plafonds sont généralement plats et leurs terrasses sont toujours entourées d’un petit seuil d’environ 40-50 cm de haut, fini en forme arrondie. Les terrasses terrasses sont accessibles par de simples troncs d’arbre ou par des escaliers extérieurs de formes irrégulières. Elles sont utilisées pour sécher et stocker le grain, mais aussi pour y dormir pendant la saison chaude et sèche.
Dans le groupe familial, les unités d’hommes et de femmes sont très proches. Chaque module féminin est développé autour d’un patio irrégulier, protégé par un mur à mi-hauteur, et se compose d’un espace pour la cuisine en plein air et d’une autre couverte.
L’entrée des pièces se fait par des portes ovoïdes de moins d’un mètre de haut, suivies d’un muret bas semi-circulaire. L’intrus est d’abord obligé de se pencher puis de se lever pour surmonter l’obstacle suivant dans l’obscurité presque totale, car les maisons manquent de fenêtres et les enduits intérieurs sont gris foncé. Ce système garantit la sécurité et protège de la pluie, du vent et des animaux. Les plafonds sont construits avec des branches et des troncs irréguliers qui ne s’appuient pas sur les murs, mais sur des pieds droits en bois fourchus là encore. La hauteur sous plafond des maisons les plus anciennes est si faible que dans certaines d’entre elles il est impossible d’y rester debout.
Le passage d’une zone à l’autre de l’enceinte familiale se fait en sautant des murs à mi-hauteur. Parmi les maisons se trouvent des greniers, de petites constructions en boue tronconique, quelque peu surélevées du sol sur une base de pierres et de branches. Certains ont également une décoration peinte, bien que leurs dimensions ne dépassent pas deux mètres de diamètre, et environ deux mètres et demi de hauteur. Ils sont recouverts d’un toit conique semblable à un grand chapeau en paille.
La construction est une tâche commune. Les hommes réalisent les fondations, les murs et les plafonds, tandis que les femmes réalisent tout ce qui touche à la décoration murale. Cette tâche devient une activité sociale qui leur permet d’interagir avec d’autres femmes, Les travaux commencent en appliquant le plâtre, formant un mélange de boue, de bouses de vache, mais aussi les graines visqueuses et juteuses d’un arbre de la famille des légumineuses (Parkia biglobosa / africana), qui améliorent la protection contre la pluie. Par la suite, des moulures sont créées pour tapisser les portes et décorer les murs, ainsi des bas-reliefs et des peintures, créant des motifs géométriques d’une grande beauté, ressemblant aux motifs utilisés pour les tissus traditionnels: triangles, losanges, damiers, filets ou chevrons.
Parfois complétés par des représentations figuratives, bien que très stylisées, d’animaux symboliques tels que des serpents et des lézards, des instruments de musique ou des outils domestiques et agricoles.
La couleur prédominante des murs est rougeâtre, en raison de l’utilisation de pigments obtenus par broyage de latérite, un matériau argileux très abondant en Afrique subsaharienne, composé d’hydrargillite, de kaolin, d’hydroxydes de fer et d’aluminium, de quartz, etc., provoqué par la altération de divers types de roches. La couleur noire est obtenue à partir de goudron de houille, qui, une fois absorbé par la boue lorsqu’elle sèche, agit comme un antiseptique et un imperméabilisant. Le résultat esthétique de ces murs arrondis rougeâtres, recouverts de dessins décoratifs simples mais avec une grande force expressive, est si frappant que ces maisons humbles apparaissent souvent sur les couvertures de livres et de guides touristiques sur le Burkina Faso.
Dans l’ethnie Gurunsi, il n’y a pas de différences notables entre les maisons des chefs et les autres. La maison est tellement liée à la personne que lorsqu’un membre de la famille décède, sa chambre est abandonnée jusqu’à ce que son toit s’écroule, ou elle est démolie pour faire place à de nouvelles constructions pour d’autres parents.
