Avec une population de plus de 30 millions d’habitants, les Hausa (ou Haoussa) sont l’un des plus grands groupes ethniques d’Afrique de l’Ouest. Ils sont un peuple aux pratiques culturelles diverses, avec des croyances et des coutumes similaires et homogènes que l’on trouve exclusivement parmi leur peuple.
Les Hausa sont concentrés principalement dans la partie nord du Nigéria, ainsi que dans le sud-est du Niger voisin. Ils peuplent également des parties d’autres pays dont le Cameroun, le Ghana, le Tchad, le Togo, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, le Soudan et le Gabon.
Histoire
Les États Hausa, également connus sous le nom de Hausaland, étaient des entités politiques indépendantes fondées par le peuple Hausa et situées entre le fleuve Niger et le lac Tchad. C’était une entité politique sans autorité centrale, isolée jusqu’au milieu du 14e siècle. Quels que soient leurs localisations, ils avaient une langue, des lois et des coutumes communes.
Les Hausa étaient spécialisés dans la forge, la pêche, la chasse, l’agriculture et l’extraction du sel. Vers les années 1500, la ville de Kano, au nord, était devenue la plus puissante, et était un important centre commercial pour l’ivoire, l’or, la traite des esclaves, le sel, le tissu, le cuir et les céréales. En raison de leur manque d’expertise militaire et d’un organe directeur central, ils étaient considérés comme des alliances lâches par les villes voisines, ce qui les rendait sujets à la domination extérieure.
Mythes populaires expliquant l’origine du peuple Hausa
Bayajidda, l’ancêtre mythique du peuple hausa, aurait migré de Bagdad au IXe ou Xe siècle vers l’empire Kanem-Bornu, où il a épousé une princesse. En raison de divergences inconciliables avec son beau-père, Bayajidda a été contraint de fuir son domicile, laissant sa femme et leur premier enfant. Un jour, après un voyage très long et épuisant, il est arrivé dans une ville appelée Daura, où il a demandé de l’eau à une vieille femme.
La femme lui a expliqué qu’elle n’avait pas d’eau et qu’elle n’était pas en mesure de s’approvisionner dans la communauté à cause d’un serpent terrorisant les villageois – on dit que le serpent ne permettait aux villageois d’aller chercher de l’eau qu’une fois par semaine. Bayajidda est devenu furieux et s’est précipité vers le puits, il s’est engagé dans une bataille avec le serpent et l’a tué. En tant que récompense, on lui a donné la reine de Daura en mariage, qui lui a donné un fils nommé Bawo. Bawo a fondé la ville de Biram, il a eu six fils qui sont devenus les dirigeants d’autres cités-états Hausa. Ceux-ci sont connus sous le nom d’États haoussa bakwai (sept haoussa).
Cultures et traditions
Le peuple hausa a des pratiques culturelles uniques qui ont résisté à l’épreuve du temps, indépendamment de la colonisation des Britanniques. Leurs dirigeants politiques et spirituels n’ont pas compromis les normes qu’ils connaissaient bien; c’est pourquoi ils conservent leur mode de vie à ce jour.
Religion
Un grand nombre de la population hausa sont des musulmans pratiquants, sur la base des enseignements du prophète Mahomet et des instructions du livre saint, le Coran. On dit que la religion leur a été apportée par des commerçants d’Afrique du Nord, du Mali, de Bornéo et de Guinée lors de leurs échanges commerciaux, et qu’ils ont rapidement adapté la religion.
Les musulmans prient cinq fois par jour, jeûnent pendant le mois de Ramadan et s’efforcent de faire le pèlerinage en Terre Sainte à La Mecque. Cependant, il existe une classe de hausa, appelée Maguzaya, qui ne pratique pas l’islam, mais voués à un culte adorant les esprits naturels appelés bori ou iskoki.
Mariage
Lorsqu’un homme hausa rencontre la femme qu’il veut épouser, il va demander la permission à ses parents. La famille de la mariée procède alors à une enquête pour déterminer si l’homme convient ou non à leur fille. S’il est approuvé par sa famille, il ne doit y avoir aucune forme de contact physique ou même de « flirt » avant le mariage, bien qu’il soit autorisé à la voir pendant de courts moments. L’homme envoie sa famille pour une introduction officielle avec la famille de la mariée; c’est ce que l’on appelle «Gaisuwa».
La famille de la mariée demande le prix de leur fille au marié et fournit la dot à cette dernière, également connue sous le nom de Sadaki. Après cela, une date de mariage est fixée, suivie d’une réception convenue par les deux parties.
Robe traditionnelle
Les hommes hausa sont facilement reconnaissables à leurs robes fluides et élaborées, appelées «Babban Gida», assorties à un chapeau appelé «Huluna».
Les femmes portent une robe enveloppante appelée «Abaya» avec un chemisier, une cravate et un châle assortis – elles ont généralement des motifs de henné sur les mains et les pieds. En général, leur style vestimentaire est très conservateur.
Langue
Le Hausa est la langue la plus parlée en Afrique de l’Ouest et la langue principale parlée dans tous les États du nord du Nigéria. La langue hausa est écrite en caractères arabes et environ un quart des mots hausa sont composés d’arabe. De nombreux Hausa peuvent lire et écrire en arabe car dès leur plus jeune âge, ils fréquentent des écoles de langue arabe.
Architecture
Avant la colonisation, les maîtres constructeurs hausa étaient une classe aisée et influente, organisée en guilde avec des règles bien précises. Ils étaient compétents dans tous les aspects de la construction, de la conception structurelle à la décoration de façade. Ils ont également absorbé des techniques venues d’ailleurs grâce à des échanges avec les commerçants qui ont voyagé dans le monde musulman.
L’architecture hausa se compose de structures à un ou deux étages en adobe. La confidentialité dans l’architecture hausa est primordiale. Les maisons sont construites à l’intérieur d’un haut mur qui offre intimité et sécurité à ses habitants. Mis à part l’entrée, les ouvertures côté rue sont inexistantes ou de très petite taille. L’architecture a un langage qui lui est propre et très riche en termes d’innovation structurelle et d’expression (surtout à l’intérieur) et de ses façades expressives. Cette dernière peut être très complexe, mettant en évidence l’entrée et le mur qui l’entoure. Ces décorations ont été spécialement commandées par le chef de famille pour véhiculer un message.
La conception est finalement laissée aux artisans, alors que le propriétaire cherche à exprimer un message social, religieux, économique, ou même politique à sa communauté. Par exemple, plus une personne est aisée, plus l’entrée de sa maison serait grande. De même, les murs du complexe donnant sur la rue sont moulés et décorés pour ceux qui auraient les moyens de commander de tels travaux. Plus la décoration est complexe, plus le ménage est riche, ou plus le message est stratifié. La décoration des façades est donc un dispositif utilisé principalement par l’élite de la société hausa.
Traditionnellement, les décorations de façade étaient réalisées en moulant de l’argile épaisse sur des murs en pisé. Les conceptions étaient complexes et nécessitaient beaucoup de temps et de compétences. Leur exécution étaient entreprises par des constructeurs hautement qualifiés qui cherchaient à montrer leurs connaissances et leurs talents à travers leur conception. C’était une entreprise littéralement artistique. Les projets de construction de colonisation et de post-colonisation ont introduit le ciment dans l’environnement bâti, ce qui a créé de nouvelles motivations pour enduire sa maison traditionnelle. Lorsqu’il est utilisé comme revêtement externe, le ciment assure l’étanchéité des murs en pisé pendant la saison des pluies.
Cette nouvelle approche du plâtrage et de la décoration a pu se faire beaucoup plus rapidement que ce qui se faisait traditionnellement, et a donné naissance à des spécialistes dans le domaine. Le plâtrage est devenu une tâche distincte dans le processus de construction, qui n’est pas nécessairement intervenu à la création du bâtiment, mais qui pourrait être appliqué ultérieurement. le mai shafe ou «plâtrier» est devenu une nouvelle figure dans l’environnement du bâtiment et a offert ses services indépendamment des délais de construction.
L’une des conséquences cette nouvelle technique de construction de façades utilisant du ciment est qu’elle a fourni un accès plus large à ces décorations pour les personnes de classe inférieure. C’était finalement moins cher car cela permettait d’économiser de l’argent sur les réparations annuelles des dégâts des eaux, et permettait à l’homme avec certains moyens d’apporter des améliorations à sa maison, d’exprimer un statut, et d’obtenir satisfaction en vivant dans un logement plus attrayant. Malheureusement, le ciment est incompatible avec l’adobe, ce qui fait que le plâtre se décolle du mur au fil du temps, et le rapiéçage des façades n’est pas aussi facile qu’avec de l’argile.
Depuis les années 1970, les maisons hausa traditionnelles décorées dans des villes comme Zinder (au Niger) ou Zaria, Kaduna, Kano (au Nigéria) font partie du passé. Comme c’est le cas partout ailleurs en Afrique, les maisons en béton avec garages et climatisation sont considérées comme le nouveau symbole de haut statut social.
Il est intéressant de noter cependant que dans une quête pour réaffirmer ce sens du statut, les murs décorés font leur retour dans des villes comme Niamey, la capitale du Niger. Il serait intéressant de voir jusqu’où une telle réappropriation peut aller, et si elle parvient à faire revivre (et peut-être même à réinventer) à long terme cette expression de construction traditionnelle.
