La terre est l’un des matériaux de construction traditionnel les plus couramment utilisés. Récemment son utilisation a été réévaluée compte tenu de ses qualités. Des recherches approfondies ont été menées pour analyser les qualités des matériaux et les techniques de construction séculaires en Roumanie. De nouveaux bâtiments ont été développés, certains d’entre eux, avec des hautes qualités esthétiques et architecturales.
Techniques de construction traditionnelles en terre
La terre comme matériau de construction en Roumanie est une très vieille tradition. Elle était utilisée aussi bien dans les zones rurales et que dans les zones urbaines, principalement pour les maisons d’habitation et les bâtiments auxiliaires, mais aussi parfois pour les églises et les écoles.
D’un point de vue géographique, la terre était couramment utilisée dans toute la Roumanie, mais les techniques de construction varient d’une région à l’autre. Elle était utilisée pour les éléments structurels et non structurels. Les murs structurels étaient faits de pisé, d’adobe, ou en combinaison avec d’autres matériaux (ossatures en bois avec remplissage de terre -Paiantă).
Les éléments non structurels comprennent les murs intérieurs, les planchers et les toits (pour les pavillons en terre). Le matériau utilisé était soit de l’argile sous forme naturelle (souvent humidifiée avant d’être utilisée), soit un mélange de matières organiques (paillettes, paille, sciure de bois, etc.). Ces dernières améliorent les propriétés mécaniques en augmentant la résistance à la traction, et la réduction des déformations et des fissures après séchage.
Les méthodes de construction traditionnelles comprennent les pavillons semi-enterrés et les habitations de surface. Les loges terrestres se trouvent de nos jours uniquement dans les musées ethnographiques. Les habitations de surface ont des murs extérieurs en terre (pisé, torchis, adobe) ou avec des ossatures en bois, et divers remplissages en terre (argile mélangée à de la paille ou chuff, wattle-and-daub, blocs séchés au soleil).
Les bâtiments anciens n’avaient généralement pas de fondations. Les murs reposaient sur des poutres horizontales massives, rondes ou rectangulaires, posées directement au sol ou sur de grosses pierres enterrées sous les angles. Les constructions plus récentes bénéficiaient de fondations en brique, et même en béton. Le sol des chambres était fait de terre compactée, collée avec de l’argile lissée à la main. Le toit en croupe était rond et la couverture faite de bardeaux de bois, de roseaux ou de tuiles d’argile. Les murs étaient généralement recouverts de plâtre. Le mur de la façade principale était souvent décorés d’éléments spécifiques en relief.
Bâtiments semi-enterrés: gîtes en terre
Avant le milieu du 19e siècle, les gîtes en terre, appelés bordei, étaient très répandus dans les plaines du sud de la Roumanie. Ce type de construction est présent en Roumanie depuis la période néolithique, lorsque la plupart des bâtiments étaient ovales ou ronds. Les recherches archéologiques ont révélé des abris en forme de pirogue datant du 7-9ème siècle, et du début du Moyen Âge. Vers 1850, un nombre important de bâtiments semi-souterrains ont été bâtis, à la fois dans les zones rurales et urbaines.
En 1950, ces bâtiments étaient encore présents uniquement dans certains villages de la région d’Oltenia.
La présence de constructions de gîtes en terre peut être liée non pas nécessairement à la rareté des autres matériaux de construction, mais plutôt à une tradition constructive archaïque locale. Outre les maisons, les bâtiments semi-souterrains avaient parfois d’autres destinations, telles que les églises, les bâtiments de stockage de céréales/glace, les refuges pour animaux, etc. Les pavillons pouvaient avoir deux chambres ou plus, et certaines configurations permettaient la construction de fenêtres. La tradition des bâtiments semi-souterrains se retrouve également dans le nord de la Bulgarie et à d’autres endroits en Europe.
Les pavillons de terre étaient construits partiellement au-dessous et au-dessus du niveau du sol.
Le bâtiment était recouvert d’une épaisse couche de terre. Le niveau du sol intérieur était généralement à 0,6 – 1,2 mètres de profondeur. Dans les bâtiments les plus rudimentaires, les murs n’étaient recouverts que d’une couche d’argile, pour créer une surface plane. Les murs étaient doublés par d’autres matériaux, tels que le bois, l’acier et le torchis, parfois en brique, et pouvaient être recouverts de plâtre à la chaux.
L’aménagement du plan et le confort intérieur de telles constructions pouvaient être similaire à celle des habitations de surface. La quantité de bois qui pouvait être utilisée dans les bâtiments semi-enterrés était assez importante. Le chêne était principalement utilisé, et les coûts d’un tel bâtiment étaient importants. Les fosses où des gîtes en terre étaient construits pendant l’été, et creusés à environ 2 mètres de profondeur. Ces fosses étaient remplies de bois, de paille, d’épis de maïs, puis enflammées. Sous l’effet de la chaleur dégagée par le feu dans la fosse, l’argile se solidifie et obtient des propriétés similaires à la céramique: faible perméabilité et haute résistance.
Les constructions n’avaient pas de grenier. Le plafond était formé de troncs d’arbres divisés en deux, avec une surface plate vers l’intérieur, placée de manière similaire aux toits à pignons. Le bois était soigneusement sculpté du côté visible, et l’intérieur des murs était en adobe ou en torchis. Le plan était développé en ajoutant des pièces latérales, similaires aux habitations hors sol, et en ajoutant des chambres profondes. Au centre de la pièce principale, trônait une cheminée de forme pyramidale en acacia et en torchis, ou en adobe.
Bâtiments aux murs de terre
Comme pour les gîtes en terre, les bâtiments aux murs de terre sont concentrés surtout dans les plaines du sud de la Roumanie. Au 19ème siècle, dans les régions historiques de Muntenia et Oltenia dans sud de la Roumanie, la plupart des constructions de surface étaient en bois (environ 80% dans les zones montagneuses et environ 53% dans les plaines). Les bâtiments en terre représentaient 20%, tandis que la brique et la pierre représentaient 5%.
Des murs de terre étaient également utilisés, dans une moindre mesure, dans le Banat, le nord de la Transylvanie, et dans la partie centrale de la Moldavie. Trois méthodes de construction étaient utilisées: le pisé, le torchis et l’adobe.
Terre battue («pământ bătut cu maiul»)
La méthode la plus utilisée était similaire à la technique du coulage de béton en coffrage. La terre était humidifiée avec de l’eau et placée en couches successives dans un coffrage en bois. Chaque couche était alors compactée au maximum avec des béliers. À mesure que la hauteur du mur augmentait, des planches étaient glissées verticalement, puis les couches suivantes étaient ajoutées.
Les couches faisaient environ 20 cm d’épaisseur pour permettre une bonne compression de la terre. La dernière couche de terre compactée était de 6-10 cm d’épaisseur. Afin d’obtenir des parois homogènes, l’exécution devait être réalisée en continu, sans interrompre le processus, jusqu’à l’achèvement de la construction. Afin d’augmenter le résistance des murs, des cordes de vigne étaient parfois utilisées: toutes les 3-4 couches, des cordes étaient placées horizontalement le long des murs, principalement dans les coins.
Des planches étaient ensuite placées sur le dessus du murs (parfois les mêmes planches utilisées pour le coffrage), de sorte que le poids des poutres, la charpente et la couverture de toit, soit uniformément réparti. L’épaisseur des murs variait de 50 à 80 cm, et dans leur épaisseur, des éléments de mobilier (niches ou armoires) étaient parfois intégrés.
Les ouvertures de portes et fenêtres étaient découpées dans les murs déjà construits après que ceux-ci soient terminés. L’épaisseur des fondations était comprise entre 70 et 100 cm. Les fondations et les murs étaient faits de terre compactée, en brique brûlée ou, plus récemment, en béton. Les fondations dépassaient la profondeur de dégel (80-100 cm). Les constructions en pisé pouvaient aussi avoir des caves. En utilisant les techniques de pisé, des constructions plus solides ont pu être obtenues. Leur durabilité pouvait atteindre jusqu’à 100-200 ans. Cette technique de construction était utilisée dans toute la Roumanie jusque dans les années 1930.
L’Adobe
Les briques d’Adobe (chirpici) sont un matériau de construction très utilisé pour les murs, en argile non cuite, formée dans des moules en bois. La composition du chirpici consiste en un mélange d’argile, avec l’ajout de paille hachée, paillettes, sciure de bois, etc. (ceamur).
Des éléments de dimensions allant de 12x16x33 cm à 20x20x40 cm n’étaient pas brûlés, mais séchés au soleil. Les avantages de cette construction sont des matériaux à bas prix et une excellente isolation thermique. Les murs sont similaires à la maçonnerie, utilisant les briques d’adobe et un mortier d’argile.
Bâtiments à ossature en bois – murs avec remplissage en terre (« paiantă »)
Les bâtiments paiantă en Roumanie datent de la fin du néolithique précoce. Les murs de ces constructions étaient faits de poutres, de poteaux, de tiges tressées en osier et enduis avec de l’argile mélangée généralement avec de la paille, et plus rarement avec du sable ou des feuilles, collés avec de l’adobe et soutenus sur une structure de poutres en bois. Les fouilles archéologiques ont révélé le même système constructif datant de l’âge du bronze jusqu’au moyen âge, avec des fondations en pierre. Ce système constructif était souvent utilisé dans les zones montagneuses. Dans les zones rurales, parfois même les écoles et les églises étaient construites selon cette technique.
La charpente en bois et les murs de Paiantă avaient deux typologies structurelles: des poteaux verticaux enfoncés dans le sol («fork system» / în furci), ou la charpente construite sur une poutre principale (pe tălpi). Sur les cadres principaux, un mur de torchis était réalisé.
Pour les murs de torchis, la première couche était posée sur la face intérieure, puis, après séchage, la couche extérieure. Dans certains cas, comme pour obtenir une paroi plus épaisse, plusieurs couches successives de terre pouvaient constituer le mur. Dans la plaine du Danube et son delta, le roseau était employé, et pour le remplissage ont utilisait le ceamur – un mélange d’argile et de paille, d’herbes fibreuses, d’étoupe ou des paillettes, pressées à l’aide de chevaux. Une fois les murs secs, ils étaient recouverts de plâtre des deux côtés. La surface des murs était lissée avec une couche d’argile et souvent blanchie à la chaux.
Structure en poteaux (« în furci »)
Le système impliquait la création d’une structure en bois verticale pour les murs extérieurs, en enfonçant dans le sol des poteaux de 15-20 cm de large, espacés d’environ 1,20-1,50 mètres. Le nombre d’éléments verticaux variait en fonction de la dimension des pièces et de la résistance structurelle. Le sommet des piliers verticaux était taillé pour une meilleure connexion avec les poutres supérieures, sur lesquelles de lourds plafonds pouvaient être supportés. La profondeur à laquelle les poteaux de chêne étaient enterrés était d’environ 1 mètres, et leur sommet atteignait les 2 à 2,20 mètres.
La structure était renforcée par des poutres horizontales («ceintures»). Celles-ci étaient conçues en fixant, entre les poteaux, des poutrelles horizontales en bois de chêne à environ 70 cm au-dessus du sol. Le système de « fourches » était très utilisé en Transylvanie, mais aussi en Moldavie, en particulier dans la partie centrale et orientale de la Moldavie.
L’inconvénient de ce système de construction est le contact des éléments en bois avec l’humidité du sol. Pour éviter la pourriture, les pointes des poteaux étaient carbonisés et imbibés d’huile. Un autre problème du système est qu’avec le temps, et sous le poids de la construction, les poteaux s’enfonçaient dans le sol, et il fallait que la demeure soit approfondie.
Difficultés des construction
Les conditions climatiques roumaines, notamment les précipitations et la température, varient d’une région à l’autre, en dans une large mesure. Pour cette raison, des difficultés surviennent lors de la mise en œuvre de solutions validées dans d’autres pays, voire dans d’autres régions, sans études préalables détaillées.
Une autre difficulté découle de la perte des connaissances traditionnelles en matière de construction au cours des 50 dernières années. L’introduction de normes et réglementations nationales pour la construction, comme dans de nombreux autres pays, ont été établies afin d’améliorer la qualité de vie.
Si ces réglementations ont leurs avantages, elles conduisent aussi parfois à la perte pure et simple de l’architecture traditionnelle. Certains matériaux naturels et traditionnels disponibles localement, ainsi que les techniques de construction, ne pouvaient plus être utilisées, et devaient être remplacées par des matériaux d’ingénierie qui non seulement ont changé l’architecture des bâtiments, mais se sont parfois même révélés insuffisants pour les conditions locales.
