Les coutumes et les croyances liées à l’habitat sont très variables d’un bout à l’autre de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il est courant que les hommes et les femmes dorment dans des bâtiments séparés, bien que ces traditions tendent à disparaître et s’adaptent à un concept de ménage familial « occidental ». Dans les ménages mixtes, les bâtiments accueillent généralement une seule famille et leur taille varie en fonction du nombre de membres de la famille et du style de logement de la région. En général, les cuisines sont situées dans le bâtiment principal, mais cette pratique est de moins en moins courante et, de nos jours, la plupart des maisons ont un espace cuisine séparé. Un bâtiment ‘Haus Win’ autonome est utilisé comme espace de vie commun.
Le Haus Win est un espace communautaire à murs ouverts où vous pouvez vous asseoir et « attraper le vent » pendant la journée. C’est là que la majorité de la vie intérieure se passe. Un Haus Win est généralement composé d’un plancher surélevé et d’un toit pour l’ombre. Cet espace remplace souvent le fonctionnel du salon standard, permettant aux maisons d’être beaucoup plus privées et fermées : réservées pour dormir seulement.
La sécurité et la vie privée ont également joué un rôle dans la réflexion architecturale, surtout dans les zones de conflit tribal. Les maisons sont construites sans fenêtres : cela donne une protection supplémentaire contre les visiteurs indésirables/tribus belligérantes, améliore la confidentialité, et offre une protection contre le vent et la pluie. D’autres adaptations de logement incluent de hautes maisons sur pilotis avec des entrées scellées et des couloirs étroits qui permettent à une seule personne d’entrer à la fois. Même dans les zones où les conflits tribaux sont maintenant minimes, beaucoup de ces vestiges architecturaux demeurent.
Dans certaines régions, comme les îles Trobriand, les maisons sont hiérarchiques et représentent votre position au sein de la communauté. Le chef a toujours le bâtiment le plus grand et le mieux décoré, avec des ornements spécifiques qui indiquent son rang parmi les autres chefs.
Il aura également le contrôle sur la taille, la forme et le style de toutes les autres maisons de la communauté. Cela se traduit finalement dans les petites maisons qui sont utilisées principalement pour dormir.
Le climat et la météo ont également changé la façon dont les maisons sont construites en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les maisons sont devenues semi-permanentes et ne sont plus construites pour résister aux intempéries. Au lieu de cela, les bâtiments auront souvent une séquence d’éléments sacrificiels qui réduisent l’impact des dommages causés par les tempêtes. Les toits sont facilement emportés par les vents forts, cependant, la structure primaire restera intacte, et les toits peuvent être remplacés sans avoir besoin de reconstruire toute la maison. Si les vents sont assez forts, les murs s’envoleront sans endommager la structure principale. Les poteaux sont généralement la partie la plus forte et la plus prisée d’un bâtiment et sont généralement faits de bois dur de haute qualité résistant aux termites, avec des semelles profondes qui rigidifient la structure. En revanche, les bâtiments ayant une signification culturelle et religieuse (tels que les maisons d’ignames) sont souvent beaucoup plus robustes dans la construction et ont une permanence certaine. Ceux-ci sont construits pour résister aux risques naturels avec de fortes techniques de jointure et une articulation architecturale complexe.
Nouvelles techniques de construction
Les logements ruraux en Papouasie-Nouvelle-Guinée connaissent actuellement un processus de changement. De plus en plus, les gens cherchent des maisons permanentes avec de l’électricité, de l’eau courante et des « matériaux modernes ». Ces matériaux sont souvent considérés comme un symbole de richesse ou de statut dans une communauté.
Le logement traditionnel s’est adapté en réponse aux défis environnementaux spécifiques et aux normes culturelles. Lorsque de nouveaux matériaux ou techniques de construction sont introduits dans ce système, une série de défis culturels et techniques émergent, dont beaucoup sont difficiles à prévoir. L’introduction de toitures en tôle ondulée est particulièrement préoccupante, sans tenir suffisamment compte des techniques d’arrimage et de fixation, ce qui accroît le risque de dommages pour les personnes vivant dans des zones exposées à de violents orages et cyclones.
